Piemonte: 10 viaggi fuori dagli schemi

Da ‘città della lana’ a capitale di un’industria tessile d’eccellenza. Biella ha attraversato lunghi anni di crisi, ma oggi ha ritrovato l’ottimismo di proporsi. La sua parte alta, il Piazzo, è un esempio di armonia urbanistica. Non lontano, il Parco della Burcina è un’oasi di verde perfetta per una scampagnata. Si sale per la collina voluta da Giovanni Piacenza, industriale (guarda caso) della lana. L’ascesa ha qualcosa di mistico, tra alberi d’alto fusto e specie botaniche provenienti da ogni luogo del pianeta: assomiglia ad un’iniziazione al regno di madre natura.

Questa esperienza potrebbe farvi cambiare la vostra opinione sul paesaggio italiano, e forse qualcosa in più. Sì, perché a meno di un’ora d’auto da Torino e dal suo traffico congestionato, si apre un’idillio campestre che sembra il prodotto di una macchina del tempo. Il paesino di Albugnano, abbarbicato sui colli e le viti ben pettinate del Monferrato, e la vicina abbazia di Vezzolano, con il suo romanico purissimo, sono la prova che la frenesia non ha ancora preso il sopravvento. Salite sul limitare del colle accanto all’abbazia e ammirate il paesaggio: tra filari e antiche torri, vi sembrerà un affresco del Trecento.

Per ottenere l’atmosfera che si respira a Domodossola prendete: una bella manciata di piemontesità, una spolverata di Svizzera italiana e qualche morbida nota di parlata lombarda. Mescolando a puntino, avrete questa meravigliosa cittadina, con la sua piazza risorgimentale che non ha nulla da invidiare a quelle dei più blasonati comuni italiani. La Svizzera? È vicinissima, raggiungetela in un’ora e mezza, a bordo del trenino della Vigezzina-Centovalli.

Ancora un meraviglioso esempio delle contaminazioni che il Piemonte sa creare. Qui siamo sulle pendici dell’appenino, per la precisione di quello ligure-piemontese, e se vi capitasse di sentire un po’ di mare nell’aria non avreste torto. Godetevi gli agnolotti, di carne o con quel tocco di borragine che qui piace tanto, e visitate il palazzo degli Spinola, fatto costruire come residenza dall’antica, nobile e ovviamente genovese famiglia.

Il lago, il paesino di Orta, l’isola di San Giulio, con i suoi viottoli e i ristorantini… Il luogo è bello e incantato. Non stupisce che Gianni Rodari vi abbia ambientato il suo magistrale e surreale romanzo C’era due volte il barone Lamberto. Leggetelo e capirete perché la buona letteratura e i posti come Orta allunghino la vita.

Superate Dronero, magari dopo esservi fermati per attraversare a piedi il suggestivo Ponte Vecchio (o del Diavolo…) e avventuratevi nella Valle Maira. Qui vi aspettano antiche tradizioni e meravigliosi sentieri escursionistici, come i Percorsi Occitani, sotto lo sguardo di montagne splendide e severe come il Monte Oronaye.

I bicciolani, i biscotti rinascimentali preparati con pastafrolla e una miscela di spezie. O la tartufata, preparata con crema chantilly, panna, e poi ricoperta di nocciole tritate e sfoglie di cioccolato. E sì, a Vercelli non mancano i dolci che fanno perdere la testa. Qui, però, il vero protagonista è il riso. Non solo perché le risaie caratterizzano il territorio – nella Cascina Venaria è stato girato il celebre film Riso amaro con Gassman, Mangano e Vallone -, ma anche perché i chicchi sono protagonisti di uno dei piatti forti della tavola vercellese. Parliamo della panissa. Ecco gli ingredienti, tutti da acquolina in bocca: riso della varietà Arborio, Baldo o Maratelli, fagioli della qualità tipica coltivata a Saluggia o a Villata, cipolla, vino rosso Barbera, lardo, salam d’la duja, sale e pepe. Gnam!

Per avere l’idea esatta di che cosa significhi essere una piccola e isolata frazione di montagna nel XXI secolo, bisogna venire a Vrù, in Valle di Lanzo. Lasciandosi alle spalle Torino, poche curve sono sufficienti a uscire da questo mondo per entrare in una dimensione fiabesca. Quando, camminando per un sentiero, incontrerete le riproduzioni in miniatura della Mole Antonelliana e della Torre di Pisa, sarete già così stregati che non proverete troppo stupore… Il percorso prosegue verso l’ex miniera di talco Brunetta, ora dismessa e convertita in ecomuseo.

Il soprannome di ‘Grande Muraglia piemontese’ è iperbolico, ma la silhouette delle fortificazioni che seguono la montagna vi farà scattare più foto che ad un matrimonio. Fu fatto costruire qui in Val Chisone dai re di Sardegna ed è stata per molti decenni una sinistra prigione di stato.

Il fascino del Medioevo, delle vite dei Santi (per esempio di Sant’Eldrado) e dei codici compilati dagli amanuensi: sono tutti gli aspetti che rendono indimenticabile una visita all’Abbazia di Novalesa. Siamo nella diocesi di Susa e i lavori di costruzione iniziarono nel 726 d.C.